Женшенът (Panax ginseng) - този "дар на безсмъртието" владее умовете на хората повече от 5000 години. Той е властелин на горските растения в Китай, Корея и тайгата на Далечния Изток. Холандците са го пренесли в Европа през 1610 г. У нас са внесени семена от Китай през 1957 г.

Растенията са многогодишни, тревисти. Коренът е с форми на причудливи фигури. На дължина достига 20-25 см, а диаметърът му е 3-5 см. Теглото обикновено е 100-200 г. Напролет се появява стъблото, 30-50 см високо. Развива 4-6 много красиви листа. Те са тъмнозелени, петделни, на дълги червеникави дръжки. Всеки дял е елиптично удължен. Стъблата завършват със сенниковидни съцветия. Съставени са от по 25-40 зеленикаво-бели самоопрашващи се цветчета. Те са дребни, невзрачни, но образувалите се от тях плодчета са много декоративни. Когато през юли-август узреят, те са яркочервени.

Биологичните изисквания на растенията трудно се задоволяват. Макар че по природа са студоустойчиви, през вегетацията изискват много топлина. Нуждаят се от изключително висока въздушна влажност. При това предпочитат дебела, животворна за тях сянка. Почвата трябва да е лека, но много богата на лесно усвояващи се хранителни вещества.

Женшенът се размножава чрез семена. Те поникват след около две години. За да намалите този срок, задължително е да се обработят с ускоряващи поникването препарати. Най-добре е  да киснат в 0,5 % гибералинов разтвор за едно денонощие. Промийте ги с вода и ги заложете във влажен пясък на дълбочина 4-5 см. В продължение на два месеца саксията престоява покрита с хартия или полиетилен, като пясъкът постоянно се навлажнява. Ако нямате на разположение гибералин, пресметнете, че трябва да удължите срока за престой във влажен пясък поне на 4 месеца.

Когато по семенцата се появят пукнатинки, това означава че може да бъдат засяти в почвата. Съставете я от листовка, градинска почва, много добре разложен оборски тор и пясък в съотношение 2:1:1:1. Саксията  да е с диаметър около 35-40 см и поне 50 см дълбока. Дренирайте с около 4-5 см пясък и дребни камъчета. За да не допуснете изсъхване на повърхността, покрийте я с мъх или слама. Имайте предвид, че младите поници трудно понасят пресаждането.

През първите години растежът е много бавен. И тъй като трябва да се поддържа висока почвена и въздушна влажност. За да имате успех през лятото изнасяйте саксиите на открито, но на сянка. През зимата да са в помещения, където температурата да е положителна, но не много висока.

За лечебни цели се използват само корени на растения, преминали петгодишна възраст. В тях се съдържат гликозидите наксосапунин, панаквилон, панаксозид и други полезни за човешкия организъм вещества. Препаратите приготвени от женшен, повишават секрецията на адреналина и кортизона. Това ще рече, че те имат освежаващо действие. За Китайската народна медицина се знае, че с женшен лекува тежко болни изтощени хора, за които традиционната се е оказала безпомощна. Факт е, че това чудо стимулира образуването на еритроцити, поради което е незаменим при анемии. Той защитава черния дроб и стимулира секрецията на полови хормани. Съдоразширителното действие е балсам, за страдащи от високо кръвно налягане.

Но вимавайте - всяко чудо има граници! Женшенът се прилага само по един месец, два пъти през годината - пролет и есен. Ако се предозира, може да е опасен. Когато го употребявате, в половин литър кипяща вода накиснете 20 г добре почистени и измити корени. Те престояват така една нощ. На следващия ден изпийте водата на три пъти преди хранене. Коренът вече е омекнал и може да бъде изяден.