Чаят (Thea sinensis, синоним Camellia hinensis) се числи към семейство Чайни (Theaceae) и представлява силно разклонен храст с безбройни леторасти с овални листа, които имат тъмнозелен цвят отгоре, а долната им страна е светлозелена. Главният корен прониква на дълбочина 2-3 метра в почвата, а страничните се разполагат в повърхностният почвен слой. Храстът достига на височина до 2,5-3 м. Цветовете са бели или розови, ароматни, единични или в гроздове по 2-4, разположени в пазвите на листата. Плодовете узряват през есента и представляват кутийка с 1 д 5 семена.

Чаеният храст е силно топлолюбиво растение. Оптимални температури за неговото развитие са 21-22 градуса. Издържа до около минус 10 градуса, а под укрития през зимата до минус 14-20 градуса. Изисква относителна влажност на въздуха минимум 70-80%. Развива се добре на кисели, слабо кисели горски почви и при изобилни валежи.

Растението се размножава чрез семена и като се вкореняват зелени или зрели резници. Започва да цъфти на 4-та-5-та година след засаждането на постоянно място.

Резитбата за формирането на чаеният храст започва след 3-тата година, когато той  е достигнал височина над 25 см и са се образували 2-3 добре развити странични летораста. Те се изрязват на височина 10-15 см над повърхността на почвата. Следващите години храстът се изрязва като овален полукръг на 5-10 см по-високо. По-късно оформеният храст има височина 60-70 см и ширина около 80 см. Периодично се отстраняват рамената, където се е получило силно сгъстяване. При растението се наблюдават основно две продуктивни растежни вълни - през май и през юли-август. Продължителността им е 35-65 денонощия.

Лили ПЕТРОВА